極楽寺は、宇佐神宮で何世紀にもわたる神仏習合が行われていた時代の貴重な仏像とその他の宗教的な品々を保存しています。極楽寺の創立の経緯や元々あった場所についての記録はありませんが、昭和の大造営（1932〜1941年）の時に仲見世商店街の近くの現在の場所に移されるまでは、宇佐神宮の境内にありました。 極楽寺は浄土真宗の仏教寺院であり、本堂にあるご本尊は、浄土真宗で最も崇拝されている仏である阿弥陀如来の像です。この像の高さは1.2mで、独特の輝く光背を備え蓮の花の上に立つ阿弥陀如来の姿を描いています。鎌倉時代（1185〜1333）に作られたもので、元々は宇佐神宮の大弐堂というお堂に安置されていました。大弐堂は明治政府が1868年に神仏分離を命じ、宇佐神宮が完全に神道の神社になった後に破壊されましたが、この阿弥陀如来の像は保存され、後に極楽寺へ移されました。 同様の経緯で極楽寺にやってきたもう一つの重要な像が、弥勒堂というお堂に安置されている弥勒の大きな2.8mの座像です。弥勒は遠い将来にこの世に現れて次の仏になる菩薩であると信じられており、この像は成仏した後の弥勒を表しています。この像は室町時代（1336〜1573）に彫られたもので、過去に修復者が施した鮮やかな青い髪色などの色と金の仕上げが残っています。かつて宇佐神宮の主な寺院であった弥勒寺の講堂で安置されていましたが、弥勒寺も政府