Port of Miike
大牟田市・自然・免費入場
三池港が建設される前は、三池炭鉱で採掘された石炭は三池炭鉱専用鉄道で大牟田川の河口まで運ばれ、そこで船に積み替えられて近隣の2つの港に運ばれていた。1900年までに、炭鉱を経営していた三井グループは、船舶の効率性を高め、増産に対応し、コストを削減するために、新しい港を必要としていた。しかし、有明海東岸の浅い港では大型船の受け入れは不可能であった。 そこで三井は近代的な深水港の建設に着手した。まず1902年に、水路を浚渫する前に干潟を堰き止める堤防を築いた。水路の水深が十分確保されると、再び砂が堆積するのを防ぐため、両側に長い防砂堤が建設された。1905年には、干潮時でもドックの水位を8.5メートル以上に保つための閘門（幅20.12メートル、長さ37.51メートル）の建設が始まった。1908年に完成したこの施設は、日本で唯一の閘門式港湾である。港の形は上空から見るとハチドリに似ており、航路はくちばし、港は胴体と広げた翼、ドックは尾に例えられる。 船は港に入港し、ドックエリアに入るのを待つ。そこで船積機が1万トン級の船3隻の船倉に石炭を同時に積み込む。三池港が完成すると、大牟田の石炭は上海、香港、シンガポールへと輸出された。 有明海からドックエリアまでの航路は全長1,830メートル、幅137メートル。港の面積は約50万平方メートル、ドックエリアは13万平方メートルである。 三池